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Sur le chemin du retour
19 Juillet 2010
Révisé par Le Monde est ailleurs , équipe multidisciplinaire en santé , Montréal, Canada
Nausées, vomissements, crampes abdominales, diarrhée, maux de tête, fièvre... tout cela suite à quelques bouchées inoffensives. Selon les estimations de Santé Canada, environ 2 millions de personnes souffriraient de tels «empoisonnements alimentaires» chaque année au pays. Sans oublier que les jeunes enfants, les femmes enceintes, les malades chroniques, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli par le cancer ou le VIH en sont affectés beaucoup plus durement.
Conservation des aliments
La plupart des aliments renferment des bactéries. Lorsque les aliments ne sont pas conservés adéquatement, les bactéries se multiplient et les contaminent. Presque tous les aliments peuvent causer une intoxication alimentaire, mais certains présentent plus de risques que d'autres. Les viandes, volailles, produits laitiers, poissons et produits à base d'oeufs crus ou de viande peuvent en effet causer bien des malaises s'ils sont préparés, transportés, entreposés ou conservés dans des conditions inappropriées.
La prolifération des bactéries est favorisée par des températures se situant dans une «zone de danger», c'est-à-dire qui oscillent entre 4 et 60 °C (40 et 140 °F), ce qui explique pourquoi les cas d'intoxications alimentaires sont plus fréquents en été qu'en hiver.
La plupart des contaminations surviennent lorsque les aliments sont laissés à ces températures pendant plus de quatre heures. Dans cette zone de danger, le nombre de bactéries peut doubler toutes les 15 minutes. Faites le calcul... ça va vite! Il faut donc redoubler de vigilance durant la saison chaude, en vérifiant plus souvent le thermostat du réfrigérateur (entre 0 et 4 °C) et du congélateur (-18 °C), en limitant le plus possible l'exposition des produits périssables à la température ambiante et en accordant une attention particulière à la volaille et au boeuf haché.
L'hygiène est un facteur déterminant dans la contamination. Quand vous manipulez des aliments, vous devez éviter de les exposer aux germes dont vous êtes porteur. C'est pourquoi vous devez toujours vous laver soigneusement les mains à l'eau chaude et au savon, et éviter de vous moucher ou de tousser près des aliments. Les animaux domestiques sont également porteurs de bactéries et, par conséquent, ils ne devraient pas s'approcher de la table ou des comptoirs pendant les étapes de préparation.
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